日本の人口千人あたりの医師数は２．０人（２００４年）で、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）に加盟している３０カ国中２７位であることが、同機構がまとめた「ヘルスデータ２００７」でわかりました。ＯＥＣＤ平均の３．０人を大きく下回り、主要７カ国では最も少ない数です。
ＯＥＣＤは、日本の医師数が少ないことについて「医学部の入学定員の上限を固定している政府の政策が原因の一つ」だと指摘。また、ＯＥＣＤ諸国の医師数の増加ペースが鈍っていることについて「多くの国が１９８０年代から１９９０年代にかけてコスト削減措置を導入し、医学部への入学者数を制限して新医師数を減らすいわゆる『入学定員制限』政策をとった結果」だと警告しています。
